YOGYAKARTA, Indonesia. 28 mayo.- Familiares desesperados registraban entre los escombros en busca de sobrevivientes después de que un poderoso sismo destruyó el sábado numerosas viviendas y hoteles en la región central de Indonesia.

El terremoto provocó la muerte de más de 3.500 personas en esta antigua ciudad y lesionó a miles más en otras poblaciones cercanas. Fue catalogado como el peor desastre natural que sacude a esta nación tras los maremotos del 2004, y despertó temores de que un volcán cercano podría estar a punto de estallar.

El terremoto de 6,3 grados de magnitud sucedió a las 5.54 de la madrugada, cerca del afamado complejo de templos de Borobudur, mientras la mayoría de las personas aún dormían, y destrozó techos y muros de concreto. Los sobrevivientes gritaban al huir de sus casas, cargando con niños y ancianos ensangrentados.

La peor devastación la sufrió la localidad de Bantul, donde el 80% de las casas quedaron destruidas y muriron más de 2.000 personas. Los habitantes comenzaron a cavar fosas comunes casi de inmediato, mientras que otros familiares lloraban y rezaban el Corán junto a hileras de cadáveres que esperaban ser sepultados.

El sismo también se sintió en la ciudad antigua de Yogyakarta, a unos 400 kilómetros al este de la capital, Yakarta.

Tuvo su epicentro a unos 10 kilómetros por debajo de la superficie terrestre, dijo el Servicio Geológico de Estados Unidos.