Florida.- Al menos tres muertos dejó ayer un accidente de tráfico en el que estuvieron involucrados más de 50 vehículos y que mantiene cerrada la Carretera Interestatal 4, que conecta las ciudades de Orlando y Tampa, en el centro de Florida.

El choque en cadena fue provocado por el humo espeso proveniente de un incendio forestal, que empezó como un fuego controlado pero que se le fue de las manos a las autoridades forestales en Davenport, próximo al área donde ocurrió el accidente, según el Departamento de Patrullas de Carreteras de Florida (FHP).

Desde tempranas horas bomberos, patrullas de carreteras y paramédicos ayudan a los numerosos conductores y pasajeros que permanecen atrapados en sus vehículos, por lo que aún se desconoce el número exacto de víctimas.

La colisión empezó a la altura de la salida a la Carretera 557 de la Interestatal 4, alrededor de las cuatro y media de la madrugada cuando un estruendo proveniente del choque de un camión, presumiblemente cargado con sustancias inflamables que se estrelló contra otro vehículo, estremeció el área y provocó un efecto dominó que se extendió por más de 20 kilómetros y envolvió a más de 50 vehículos, 20 camiones, y unos 10 accidentes de tráfico.

"No es una exageración decir que no se podía ver una mano frente al rostro", dijo hoy Grady Judd, alguacil del condado Polk, durante una conferencia de prensa. "Es una situación tensa, trágica y que aún se mantiene como una escena de crimen activa".

Judd indicó que uno de sus oficiales, a quien no identificó y que fue el primero en llegar a la escena, también resultó herido y aunque estable continúa en el hospital, "consternado por las personas que pudo ayudar y por las que no. Dijo que vio a un hombre quemarse vivo frente a sus ojos".

Hasta el momento, nueve personas, siete de ellas con heridas de gravedad, han sido transportadas hacia el Centro Médico Regional de Lakeland.

Aunque en un principio las autoridades señalaron al humo del fuego forestal como causa principal del accidente, también lo achacan a la alta velocidad de algunos conductores pese a la densa niebla mañanera y el humo que impedían la visibilidad a unos 12 kilómetros a la redonda.

Seis investigadores de homicidio vehicular del FHP permanecen en el área, donde ocurrió el trágico suceso, considerado como uno de los peores accidentes en cadena, no sólo de Florida, sino en toda la nación, según dijo Judd.

Miembros de la Cruz Roja Americana también se encuentran en el área asistiendo a las autoridades, listos para notificar de la tragedia a los familiares de las víctimas fatales, cuyos nombres aún no han sido revelados.

El accidente también ha afectado una prisión estatal ubicada en la ciudad Polk, ya que ha impedido que al menos 17 empleados, entre ellos oficiales correccionales y personal médico lleguen hasta sus puestos de trabajo en la misma, según supo Efe.

La autoridades esperar tener un informe preliminar del suceso esta tarde, según dijeron en conferencia de prensa.

Fuente: EFE